Hotei, è l’unico dei sette dei della fortuna ad essere ispirato ad un mortale. E’ il dio della felicità, custode dei bambini ma anche patrono di ristoratori e baristi.
Le sue origini sembrano provenire dalla Cina dove un monaco zen di nome Budai viaggiava per i villaggi prevedendo il tempo e offrendo il suo aiuto. Un uomo poi divenuto sennin e quindi immortale, secondo la tradizione taoista.
Hotei detto anche il “Budda che ride” è grassottello e sorridente, ha la testa rasata e porta con se una bisaccia piena di cibo e gioielli. Sfregare il suo ventre porta fortuna.