La primavera in Giappone inizia ufficialmente solo quando sugli antichi ciliegi del palazzo imperiale sbocciano almeno due fiori. Tale evento viene festeggiato in tutto il paese e i giapponesi si ritrovano sotto gli alberi in fiore mangiando e discorrendo.
I sakura simboleggiano la caducità e la brevità della vita. Coloro che scelgono di entrare nella Yakuza si tatuano i fiori di ciliegio una volta deciso di intraprendere quella strada proprio per ricordare questo concetto. Prima di loro i samurai si tatuavano i fiori di ciliegio. Recita infatti un antico detto samurai: “il bocciolo migliore è quello di ciliegio, l’uomo migliore il samurai”.
I sakura inoltre, data la loro natura effimera, rappresentano la giovinezza e l’eterna bellezza che non scompare ma si trasforma.
Sono uno dei simboli nazionali del Giappone.