Daruma è un monaco indiano che ha viaggiato in Cina nel VI secolo per diffondere la sua filosofia, insegnando la forza interiore e la determinazione ai monaci guerrieri. La filosofia zen, professata da questo monaco, venne introdotta in Giappone nel periodo Kamakura e riteneva che era possibile raggiungere l’illuminazione attraverso una pratica assidua della meditazione.
La leggenda narra infatti che Daruma raggiunse l’illuminazione meditando per nove anni in una grotta. Gli si atrofizzarono gli arti e si tagliò le palpebre per evitare di addormentarsi. Le palpebre caddero a terra e si trasformarono in foglie di thè verde. Tutt’oggi il the verde nelle pratiche zen di meditazione viene usato per rimanere svegli.
La forma più conosciuta di questo monaco in meditazione è la bambola: tondeggiante, senza braccia nè gambe, le pupille non sono disegnate, quella destra viene dipinta esprimendo un desiderio e quando questo verrà esaudito, si dipingerà anche la pupilla sinistra.
Il Daruma rosso porta fortuna e felicità, il giallo protezione, il viola salute, bianco amore e dorato ricchezza.